LONDEN – Nissan gaat op grote schaal elektrische auto’s bouwen in Groot-Brittannië. Dit heeft de Japanse autofabrikant donderdag bekendgemaakt. Ook Franse en Spaanse locaties waren in de race, maar de Japanners kozen voor Sunderland.
Daar staat al de grootste Europese Nissanvestiging, die geldt als de efficiëntste autofabriek van Europa. Er werken ruim 4.000 mensen, sinds er tijdens de crisis ruim 1.000 werden ontslagen.
De fabriek in de Noord-Engelse plaats wordt uitgebreid met een productielijn voor het nieuwe model Leaf, dat volgend jaar wordt gepresenteerd. Binnen drie jaar moeten er vijftigduizend stuks per jaar van deze auto, die vijf zitplaatsen telt, van de band rollen. De Leaf kan circa 160 kilometer rijden voordat zijn batterijen opnieuw moeten worden opgeladen.
Nissan en zijn partner Renault hebben voor de komende jaren acht elektrische modellen beloofd, meer dan de concurrentie. Topman Carlos Ghosn verwacht dat elektrische auto’s binnen tien jaar 10 procent van de wereldmarkt uitmaken.
Nissan kondigde vorig jaar al aan een fabriek voor lithiumbatterijen bij Sunderland te zullen bouwen. In totaal steekt het Japanse bedrijf 470 miljoen euro in deze nieuwe faciliteiten, waarmee honderden nieuwe banen worden geschapen in een gebied dat bekend staat als minder welvarend. De Britse overheid verleent voor circa 25 miljoen euro steun, terwijl de Europese Investeringsbank ruim 200 miljoen euro aan financiering beschikbaar stelt.
De autosector is van groot belang voor de Britse economie, die werk biedt aan 800 duizend mensen. De overheid doet veel moeite de innovatie te stimuleren en hooggeschoolde banen in de sector te scheppen, met name door een vergroening van de sector.
Om het gebruik van elektrische auto’s te stimuleren, wordt al gewerkt aan een netwerk van oplaadpunten. Daarvan moeten er over drie jaar elfduizend zijn in Groot-Brittannië. Drie regio’s krijgen prioriteit, met name Londen en Noordoost-Engeland, waar ook kenniscentra voor groene technologie verrijzen. De regering heeft tientallen miljoenen ter beschikking gesteld om bedrijven te stimuleren deze oplaadpunten te bouwen.
Tegelijkertijd maakte de Britse regering donderdag bekend Ford te steunen. Het Amerikaanse concern steekt de komende vijf jaar 1,7 miljard euro in de ontwikkeling van ultrazuinige motoren in zijn Britse vestigingen.
Ford bouwt in Oost-Londen nu al de helft van zijn dieselmotoren. Inclusief de onderzoeks- en ontwikkelingsafdeling heeft Ford 2.800 Britse werknemers. Een week eerder kreeg General Motors Britse staatsgaranties om twee Vauxhall-fabrieken open te houden.
Een impuls komt ook van Mini, dat in Oxford een elektrisch model ontwikkelt. De BMW-dochter gaat ook werken aan nieuwe kleine auto’s die het Duitse concern wil gaan bouwen om aan de grote vraag in dit segment te voldoen.
Dit staat in schril contrast met Manganese Bronze, de fabrikant van de bekende zwarte Londense taxi’s. In een poging te overleven gaat dit verzwakte bedrijf nog meer van zijn productie overhevelen naar China. Het wordt de laatste maanden weggeconcurreerd door het Britse bedrijf Eco City, dat intussen 30 procent van de markt voor nieuwe black cabs zegt te hebben veroverd. Eco City bouwt busjes van het type Mercedes Vito om tot zeer zuinige – en binnenkort – elektrische modellen.
Bron: Volkskrant